Quando qualche anno fà fu ventilata l’eventualità che si ponesse fine alla Processione delle Varette dei Venerdì Santo, ci fu una reazione unanime contro quei religiosi: che, giudicando tale rito alla stregua di una sfilata dl carri allegorici dl Carnevali avrebbero voluto troncare ogni manifestazione che potesse profanare la sacralità della liturgia. Quegli uomini di chiesaa non tenevano conto che nella religiosità del popolo ' siciliano - come dice Sciascia in "Feste religiose in Sicilia" - si mescolano sacro e profano, misticismo e materialisrno.

Le Processioni dei Misteri per altro son nate in epoca barocca sotto la spinta del' Controriforma ed esaltano la partecipazione della folla dei fedeli che diventano protagonisti dell'evento liturgico, rivelando tratti caratteristici del loro modo di essere e la loro indole profonda.
Cantare la visilla - come si fa a Barcellona - "ca manu a ricchi" al modo di un canto canto profano, significa certo snaturare tradizioonale canto liturgico, ma ciò rivela un tratto caratteristico dell’anima barcellonese, chiassosa e sanguigna, estroversa e teatrante, ben diverso dal modo di vivere la religiosità dei pozzo ottese.

Pozzo di Gotto infatti i riti della settiman Santa hanno mantenutoi intatti i tratti di una rclígiosità più composta e meno gridata, retaggio forse forse dei contesto di ` pietà collettiva ' in cui - secondo A.S.Barresi - Processione pozzogottese era nata nel XV secolo come montento di coagulo (delle rivendicazioni autonomistiche della comunità pozzogottese da Milazzo.
Attraverso le manifestazioni esteriori della festa si rivelano dunque i connota diversi delle due comunità che fino a poco più di centocinquant'anni fa facevano parte di due distinti comuni. Sicchè le due Processioni - che ancora oggi si svolgono autonomamente nei rispettivi territori di Pozzo di Gotto.

GRUPPI STATUARI, PATROCINATORI, ARTISTI
I gruppi statuari o singole statue sono tredici per ciascuna delle due Processioni delle Varette. Essi sono stati realizzati in vari rnomenti ad opera di patrocinatori antichi e moderni, confratenità, maestranze o famiglie private.
Confralernità
- Pozzo di Gotto: S. Ausenzio (Ecce homo), SS. Sacramento (Crocifisso), Anime del Purgatoio(Addolorala).
- Barcellona: SS. Crocifiisso (Crocifisso), SS. Giovanni Battista (Urna con Cristo morto, Addolorata), Immacolata (Ecce homo).
Maestranze
- Pozzo di Gotto: Carpentieri, murifabbri, falegnami (Cena), Villici del contado, Sodalizzi cattolici (Cristo nel Getsemani), Circolo ricreativo (Pie donne).
- Barcellona: Bottai, agrumai,spiritari (Cena), Carpentieri, fabbricatori di carretti (Cristo nel Gelzcmani), Murifabbri (Cristo alla colonna), Quartalari e vasai (Cristo porta la Croce), Sarti e bottegai (Cristo alla cascata), Falegnami (Crocifisso), Appaltatori edili (Cristo deposto dalla Croce), Pescivendoli (Pietà), Macellai (Cristo portato nel sepolcro).
Famiglie
-Pozzo di Gotto : Cattafi, Pino, Cutropia, Stracuzzi, Isgrò, Miano, Pettineo, Rizzo, Basilicò, Bartolone, Cambria, Pantè, Caruso, D'Amico, Romano.
- Barcellona: Lo Presti, Fugazzotto, CCalarco, Moleti, ,Munafò, Biliardo, Alosi, Porcino, Bisignano, Rotella, Russo, Agrì, Sidoti.

Tra gli artisti ricordiamo Matteo Trovato di Barcellona che, su commissione di Padre Domenico Buda, cappellano di S. Giovanni, scolpì alcune delle statue più antiche che vengono processionate dagli inizi del 1800 (in particolare Cristo alla caduta) e Giuseppe Rossillo di Pózzo di Gotto che nel 1870 scolpì in legno dl cipresso il Crocifisso. "U Signuri a cascata" dei Cappuccini di Pozzo di Gotto è stata scolpita dal messinese Giuseppe Fiorello nel 1911. Riportò il I° Premio con medaglia d'oro alla Esposizione Internazionale di Roma per l'intensità espressiva dei volto dei Cristo e per la scelta della posizione del corpo schiacciato dalla Croce